Pepe d'acqua

Proprietà

astringente, depurativo, diuretico, emostatico, revulsivo, vaso-costrittore.

Parti utilizzate

tutta la pianta, di preferenza fresca (estate); essiccare all'ombra.

Costituenti

tannino, olio essenziale, un glucoside, acido gallico, ferro.

Descrizione della pianta del Pepe d'acqua

E' una Poligonacea, come la bistorta e la coreggiola, di cui ha la stessa morfologia: fusto nodoso, foglie intere e alterne, con piccola guaina ciliata al punto di attacco al fusto; le foglie assomigliano a quelle del pesco. I mfiori minuscoli del pepe d'acqua, senza corolla e inodori, pizzicano e danno bruciore alla lingua, come tutto il resto della pianta, che se essiccato e polverizzato, può sostituire egregiamente il pepe a tavola. 
Questa pianta già nella preistoria sembra venisse utilizzata per aromatizzare i cibi. Galeno e Dioscoride la consideravano un revulsivo. Le macchie color ruggine delle foglie indicano una possibile azione emostatica; ha proprietà vaso-costrittrice. Il pepe d'acqua va usato fresco; per uso esterno, il Polygonum persicaria L. e il Polygonum miteschrank, entrambi insipidi, si possono usare in sostituzione della specie piccante.

Nomi comuni del Pepe d'acqua

Erba pepe, Brusarola, Erba d'le pules, Sabbieso, Bruzaboca, Erba che beca, Pavaréle

Nome scientifico del Pepe d'acqua

Polygonum hydropiper L.

Riconoscere la pianta del Pepe d'acqua

da 20 a 80 cm. annuale, fusto fiorifero eretto o ascendente, rossastro, nodoso; foglie alterne, lisce, verdi, talvolta macchiate di rosso-ruggine, lanceolate o lineari, ristrette alla base in un corto picciolo, guaine glabre con ciglia corte; fiori bianco-verdi o rosati (luglio-ottobre), piccoli, in spighe gracili e ascellari, molli, arcuate o inclinate, 5 sepali ricoperti dai punti gialli trasparenti, glandole, senza corolla, 6-8 stami; frutto nerastro, rugoso, ovoidale o trigono appiattito, calice persistente, 1 seme; radice fibrosa. Sapore pepato.

Habitat del Pepe d'acqua

prati umidi, lungo i corsi d'acqua, raro al sud, più diffuso in Italia centro-settentrionale; fino a 1.000-1.200 m.